Les «caractérisations» permettent par analyse statistique de connaître précisément la nature et la qualité des emballages collectés sur chaque secteur. Un échantillon de 35 Kg minimum est prélevé une fois par mois pour être entièrement trié et chaque catégorie d'emballages est pesé.
Toutes les erreurs, les déchets non recyclables, les sacs en plastiques opaques fermés et les emballages imbriqués que l'on ne peux recycler sont placés dans la catégorie « refus de tri ».
Ces « refus de tri » ne sont pas recyclables et doivent être réexpédiés vers l'incinérateur ce qui représente un surcoût important.